Сорт вагонки определяет количество и характер дефектов на поверхности доски — сучков, смоляных карманов, следов от коры. Чем выше сорт, тем меньше таких особенностей допускается стандартом, и тем ровнее выглядит готовая отделка.
Профиль доски влияет не на внешний вид, а на то, как вагонка ведёт себя при перепадах влажности и температуры. Профиль штиль отличается минимальными зазорами между досками при монтаже — это уменьшает вероятность появления щелей после усадки материала, что особенно заметно в условиях постоянных температурных колебаний внутри парной. Классическая евровагонка имеет более выраженный вентиляционный паз, который позволяет доске немного «дышать» при изменении влажности.
Выбор породы — не вопрос вкуса, а вопрос того, как долго материал прослужит в конкретных условиях эксплуатации.
Липа — классический выбор для отделки парной: светлая древесина с характерным мягким ароматом, которая не обжигает кожу при контакте даже в сильно разогретой парной. Липа хорошо подходит для частной бани с умеренной, нерегулярной эксплуатацией.
Сосна для отделки парной не используется принципиально: при высокой температуре она выделяет смолу, а капля смолы на разогретой коже — не то, ради чего человек идёт в баню. Сосновую вагонку применяют для отделки жилых, не парных помещений, где температура не поднимается до критических значений.
Ольха и ясень — более твёрдые породы, которые выбирают, когда важна долговечность. Ольха служит дольше липы или осины при регулярной эксплуатации, а ясень, будучи ещё более твёрдой породой, служит дольше ольхи. Для личной домашней бани с нерегулярной топкой вполне достаточно ольховой вагонки — она не эксплуатируется каждый день, поэтому запас прочности у более твёрдых пород здесь избыточен.
Лиственница ценится за устойчивость к влаге и упругость — эти свойства делают её подходящим вариантом там, где материал регулярно контактирует с водой, например при отделке помывочной или наружных поверхностей.
Для коммерческих объектов — бань с почти непрерывной топкой печи — обычная вагонка любой породы служит недолго независимо от твёрдости дерева: тонкий профилированный материал быстро изнашивается при постоянной нагрузке. В таких случаях вместо вагонки применяют более толстую массивную доску, а из пород выбирают термодревесину — термоясень, термоберезу, термобук. Термообработанная древесина геометрически стабильна, не подвержена синеве и грибку и одинаково хорошо ведёт себя что при частой эксплуатации, что при редкой.